Entre 1968 et 1973, Hafez el-Assad a fait construire le barrage de Tabqa et ainsi transformé le milieu de vie de plus de 11 000 familles en un lac naturellement inhabitable, le lac el-Assad. Dans son oeuvre, Antoine Wauters nous invite à constater une partie de l'histoire syrienne au travers d'un personnage fictif, Mahmoud Elmachi, enseignant puis poète rebelle, qui semble passer toutes ses journées dans sa barque, sur le lac el-Assad, à tenter de rattraper les fragments de sa réalité, de son histoire. Ecrits en vers libres et parfois traversé par des vers de Saleh Diab, de Sohrab Sepehri ou encore d'Amos Oz, ce texte nous donne à voir la violence de la guerre, mais aussi et surtout la lassitude qu'on peut éprouver à l'égard de celle-ci. Et les souvenirs de l'enfance, de l'innocence et les souvenirs de l'amour d'achever de venir progressivement nous inviter à la paix. Un livre important de par son sujet. Un livre bouleversant de par son écriture.